지하수에서 해법을 찾자- 전동호 공학박사(도로 및 공항 기술사)

지하수에서 해법을 찾자- 전동호 공학박사(도로 및 공항 기술사)

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2023년 03월 22일(수) 23:00

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남도 하늘이 말랐다. 지난해 강수량은 846㎜에 그쳤다. 평년의 61%였지만 중부 지역은 반대였다. 반복되는 국지적 기상 상황이다. 모내기가 시작되는 곡우(穀雨)때까지도 해갈되지 않으면 한해(旱害)로 연결된다. 상수도 제한 급수와 농업용수 또한 비상이 걸린다. 하천과 저수지 바닥을 파내면서, 바로 할 수 있는 지하수 찾기에 들어간다. 관정 개발이다. 우리는 1960년대 들어 본격 시작됐다.

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지금까지 전남 25만 7000공 등 전국적으로 172만 공을 뚫었다. 연간 30억㎥를 끌어올리며 전체 물 사용량의 11% 정도를 담당하고 있다. 착정 깊이 40m이하 69%, 직경 100㎜ 이하 72% 등 1공에서 매일 평균 4.7㎥를 양수한다. 규모별로는 깊이 30m 이내 소형, 100m 이내 중형, 그 이상은 대형으로 구분한다. 굴착천공기, 흙막이 케이싱, 에어서징, 수중 펌프와 전기함 설치 등의 절차를 거친다.

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함부로 뚫지는 못한다. 지하수법에 의해 일 100㎥를 기준으로 신고나 허가를 받아야 한다. 그 원천은 빗물이다. 년 14%인 163억㎥가 함양(涵養)된다. 충적층·화산암·석회암 틈에 발달해 있고 변성암과 화성암은 절리·균열·파쇄대 등의 유무에 따라 많이 다르다. 그 분포가 국가지하수정보센터, 한국지질자원연구원 등의 사이트에 올라 있다. 민간에선 ‘다우징 로드’로 찾기도 한다. 특별한 곳도 있다. 다공질 화산현무암층으로 이루어진 제주도다. 해안 100m 깊이의 빗물 함양이 50여 년 동안 50%를 넘는 것으로 나타났다. 이렇게 지하수는 관측되고 있다. 전남 110개소 등 전국에 700개 측정망이 있다. 2030년까지 290개소가 추가된다.

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지하수는 민물의 30.06%를 차지한다. 지표수는 불과 0.39%, 빙원이 69.55%로 절대적이지만 사용 가능성으로 보면 지하수가 99%다. 그런데도 폐공, 가축 매몰, 폐광산 등 오염원에 너무 노출되어 있다. 북미와 호주에서도 문제다. 빠르게 퍼 올리면서 지반 침하와 염류 집적이 일어났다. 어디든 전담 인력 관리를 필요로 한다. 내일을 위한 일자리다.

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우리나라는 강수량이 많지 않은 편이다. 연간 부존량 1297억㎥는 1인당 세계 평균의 6분의 1, 이용량 또한 26%에 불과하다. 여름철엔 대부분을 흘려보내기도 한다. 그러다 보니 ‘물 빈곤 지수’(WPI)가 낮고, 1인당 수자원 총량조차 풍부하지 않은 ‘물 스트레스 국가’로 분류된다. 영국 생태환경수문학센터와 미국 국제행동연구소가 만든 1990년대 기준이다. 국제연합과는 관련이 없다.

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어찌 됐든 물 관리를 잘 하라는 뜻이다. 계곡에 댐을 막는 방법도 있지만 비용과 민원, 환경 문제 등으로 쉽지가 않다. 그렇다면 답은 하나다. 지하수에서 찾아야 한다. 먼저 유한 자원을 영원히 쓸 수 있는 조치가 되어야 한다. 아무 데나 뚫고 고갈되면 방치하다간 지금 끝날 수도 있기 때문이다. 그러려면 지하수가 흐르는 지하 공간을 알아야 한다.

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정부와 지역, 산하 연구기관이 함께해야 한다. 대단위 지하수맥을 찾아 연결시키면 지하수 지도가 되게 된다. 이를 지역별로 잘 개발하면 전천후 생활 자원으로, 요즘 같은 때는 특히 섬 지역 물 걱정을 덜게 해 주었을 것이다. 위치 정보를 넣어서 디지털화하면 무분별한 착정 또한 예방할 수 있다. 지하 시설물 통합정보에 지하수 흐름까지 포함시키는 방법도 있다. 미래 국토 지하 정보망으로 가는 길이다.

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지구 표면은 71%가 물이다. 우리 몸도 마찬가지다. 아이는 85%로 더 많고, 노인은 50%까지 줄어든다. 이렇게 물은 만물의 성장과 활동 근원이지만, 전체 물의 97.47%나 되는 바닷물이 더 오르고 있다. 62년간 목포 조위관측소 15.4㎝, 전국 해안은 매년 3.01㎜씩 상승했다. 국립해양조사원이 발표한 자연의 항변이다. 그동안 짓고 덮고 데우고 버린 것에 대한 대가는 아닐까?

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자연을 덜 해치는 ‘저영향 개발’로 가라는 소리다. 빗물을 더 침투시키는 일도 그중 하나다. 인공 함양을 위한 지하댐과 저류시설, 식생 수로, 침투 도랑, 도심 녹지 확대 등 다양하다. 작은 공극을 채우며 싱크홀 예방 등 지반 안정을 도울 것이다. 언젠가 지하수면까지 도달하면 대수층을 따라 매일 4㎝씩 이동하며 다시 빛을 볼 날을 기다릴 거다. 희망이다.

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