세계인의 마실 거리, 지하수의 길을 보전하다

세계인의 마실 거리, 지하수의 길을 보전하다

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농어촌공사 경기본부 '농업용 공공 관정' 관리사업 확대

발행일 2022-03-23 제12면

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강기정기자 kanggj@kyeongin.com

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올해 유엔이 정한 '세계 물의 날(3월 22일)' 주제는 '지하수, 보이지 않는 것을 보이도록'이다. 전 세계인들의 식수이자 생태계를 유지하는 핵심 역할을 하는 지하수의 중요성을 인식하고 보전에 힘을 쓰자는 의미다. 지하수의 수질을 유지하는 것만큼 중요한 일은 관련 시설을 잘 갖추고 좋은 상태로 유지하는 것이다.

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지하수가 깨끗하다고 한들, 그 물이 지나는 시설이 오래되고 녹슬어 청결하지 않다면 아무 소용이 없다. 그러나 유감스럽게도 짧게는 10년, 길게는 20년도 더 전에 만들어진 시설이 상당수다.

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환경부가 발간한 '2021 지하수조사연보'에 따르면 10~20년 된 지하수 시설이 전체의 43%, 20년 이상된 시설은 30%를 차지한다. 10개 중 7개 이상은 만들어진지 10년이 넘은 것이다. 이마저도 제각각 관리가 이뤄져 미처 집계되지 않은 노후 시설이 더 있을 가능성을 배제할 수 없다.

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시설 10개중 7개 생산 10년 넘어

23개 시·군 상태조사 시스템 등록

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올해 '세계 물의 날' 주제처럼 지하수의 효과적인 보전과 이용을 위해 농어촌공사 경기지역본부는 관련 시설 개선과 관리에 주력하고 있다. 농업용 공공 관정(지하수를 이용하기 위한 우물)에서 그 첫발을 뗐다.

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지난 2017년 처음으로 여러 시·군 중 용인지역의 농업용 대형 공공 관정을 조사해 오염 가능성이 있는 관정들을 리모델링한 게 시작점(2018년 3월 22일자 6면 보도)이었다. 용인에서 성과를 내자, 이 같은 농업용 공공 관정 관리 기반 구축 사업을 경기도 전역으로 확대 실시했다.

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현재 농업용 대형 관정을 관리 중인 23개 시·군 전체를 대상으로 관정의 상태를 조사하고 해당 내용을 농업기반시설관리시스템 등에 등록하는 한편 농업용 공공 관정 정보 지도를 구축해나가고 있다.

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지난해 10월까지 23개 시·군 중 절반인 12개 시·군의 농업용 공공 관정 2천799공을 살폈다. 이 과정에서 미등록 상태로 방치돼있던 관정 57공을 찾아내기도 했다. 이중 오래된 관정은 리모델링하기도 했다. 별도의 개발 비용을 들이지 않고도 사실상 새 관정 60공을 개발한 것과 마찬가지의 이익을 얻은 셈이다.

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이를 통해 연간 200만t의 농업용수를 추가 확보하는 효과를 얻었다. 이렇게 조사한 공공 관정 정보는 별도로 구축한 앱에 기록하고, 누구나 관정에 표기된 QR코드나 NFC태그로 손쉽게 해당 앱에 접속해 정보를 확인할 수 있도록 보다 '스마트'하게 바꿨다.

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방치된 57공 살펴 노후 리모델링

가뭄 등 유사시 관측 시설도 지원

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국가에서 지하수를 통합관리하지만, 각 지자체에서도 지역 내 지하수 상황을 발 빠르게 파악해 가뭄 등 유사시에 사용할 수 있도록 지자체별 '지하수 관측 시설(보조관측망)'을 설치하는 일도 지원해왔다. 지난해 7월 기준 8개 시·군에 198개소를 설치한 가운데 2027년까지 31개 시·군 전체에 1천240개소를 조성한다는 계획이다.

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지하수 유출이 발생하지는 않는지 조사하는 일도 담당한다. 일례로 올해 농어촌공사 경기지역본부는 수원시의 고층건물 89개소와 대규모 점포 6곳, 지하철 역사 6곳을 대상으로 지하수가 유출되지 않는지 현황 파악에 나선다.

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농·어촌의 각종 현안을 해결하는 게 농어촌공사의 역할이지만 그 중에서도 다양한 물 수요를 충족하기 위한 효율적인 수자원 관리가 주된 업무 중 하나다. 그 일환으로 유엔에서도 방점을 찍은 지하수 문제 개선에 앞장서고 있는 것이다.

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정인노 경기지역본부장은 "지하수는 생태계를 유지하고 좋은 먹거리를 공급하는 아주 중요한 자원"이라며 "농어촌공사 경기지역본부는 앞으로도 농업용 공공 관정 ICT 시스템 구축 등을 통해 과학적이고 지속가능한 지하수 활용을 실현해 나가겠다"고 말했다.

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/강기정기자 kanggj@kyeongin.com

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