박근혜 세종시 원안고수, 차기대권 노림수?

박근혜 세종시 원안고수, 차기대권 노림수?

“충청권 지지율 상승은 언제든 변할 수 있는 허수”

[투데이코리아=최미라 기자] 새해 정국의 최대 이슈는 여전히 ‘세종시’다. 혹자는 ‘현재권력’인 이명박 대통령과 ‘미래권력’인 박근혜 전 대표의 ‘파워게임’이라고 정의했고, 석연찮게 일단락된 이 대통령과 박 전 대표의 ‘강도론’ 논쟁도 뜨거웠다. 이같은 세종시 논란은 ‘국가 백년대계’를 위해 수정론을 내세우는 이명박 정부와 ‘국민과의 약속’을 중요시 하는 박근혜 전 대표의 대립 양상을 보이고 있다. 말 한마디 한마디가 이슈화될 정도로 논란의 중심에 서 있는 박 전 대표가 자신의 세종시 원안 고수에 대해 늘 강조하는 것이 ‘약속’과 ‘신뢰’와 ‘원칙’이다. 박 전 대표는 이러한 자신의 정치신념을 내세우며 지난해 정부가 세종시 수정계획을 발표했을 때부터 줄곧 반대입장을 강경하게 유지하고 있다. 그러나 이러한 박 전 대표의 행보는 ‘정치적 신념’을 표방한 ‘차기 대권을 노린 충청권 민심 획득’이라는 시선이 적지 않다. 이미 영남에서 확고하게 지지기반을 굳히고 있고, 수도권은 반반 정도로 갈리는 상황에서 충청 지역의 표심을 잡는 것이 대권에 유리하게 작용하리라는 계산이 깔려있다는 것이다. 실제로 박 전 대표가 세종시 원안 고수를 천명한 이후 충청권에서 그의 지지율은 크게 상승했다. 하지만 이같은 충청권 지지율 상승이 계속될지는 미지수라는 분석이 지배적이다. 일단 세종시 논란을 계기로 충청·호남 지역에서 지지율이 상승하기는 했지만, 이는 일시적인 현상에 불과하다는 지적이 제기되고 있는 것. 또한 이같은 충청권 민심은 언제든지 이탈할 수 있는 허수에 불과하다는 목소리가 크다. 박 전 대표가 줄곧 주장하고 있는 ‘세종시 원안’ 자체에 대한 문제점도 적지 않다. 애초에 ‘정치적 야합’에 의해 나온 정책을 박 전 대표가 ‘국민과의 약속’이라는 미명 하에 고집하는 것은 국가의 미래와 발전을 위해 도움이 될 수 없다는 불만이 지속적으로 나오고 있다. 세종시 정책 자체가 노무현 정부시절 수도이전 공약이 헌재에서 위헌판결을 받게 되자 ‘행정중심복합도시’로 변형돼 추진된 것에 불과한 것으로, 국익에는 도움이 되지 않는다는 지적이다. 아울러박 전 대표가 ‘국민과의 약속’을 내세워 원안고수를 유지하고 있지만, 이 역시 순수하게 볼 수 없다는 시선이 지배적이다. 한나라당 친이계 김용태 의원은 “박 전 대표가 신뢰, 국민과의 약속을 이야기 하지만 이는 국익 추구와 사익 추구의 갈등이자 충돌”이라고 규정했다. 김 의원은 “2005년도 박 전 대표와 한나라당은 지지층은 물론 소속 의원의 극심한 반대에도 불구하고 세종시에 찬성했다”면서 “이는 2006년 지방선거와 2007년도 대통령 선거에서의 표를 계산해서였다”고 주장했다. 그는 “2009년도 지금, 국민과의 약속을 내세워 원안 고수를 주장하고 있는 것 또한 2005년도 상황과 별반 다르지 않다고 생각한다”고 말했다. 강력한 대권 후보로서 차기 대권을 겨냥한 지역주의에 기댄 정치적 사익추구의 행태라는 주장이다. 또한 김 의원은 수도 분할에 따른 비효율도 문제지만 정부의 주요 정책에 대한 번복으로 인한 신뢰에 따른 비효율을 더 큰 분제로 지적하고 있는 친박계 의원들의 주장에 대해서도 반박했다. 그는 “잘못된 것을 고치는 것은 당연한 정치인의 책무이고 집권 세력의 책무 아니겠느냐”면서 “지금 작은 것을 보호하기 위해 큰 것을 놓칠 수는 없다. 국정운영에 지장을 주고 선거에 손해가 되더라도 국익을 위해서는 9부2처2청이라는 수도 분할은 반드시 막아야 한다”고 주장했다. 아울러 ‘친박계’ 의원들의 ‘무조건적’인 세종시 원안 고수입장에도 문제가 많다. 박 전 대표가 원안고수를 강경하게 유지하니 나머지 의원들도 자신의 소신을 내세우지 못하고 우르르 따라간다는 느낌을 지울 수가 없다. 사정이 이렇다 보니 박 전 대표에 대해 ‘제왕적’이라는 비판이 제기되기도 했다. 한나라당 정두언 의원은 지난달 10일 “박 전 대표는 과거 제왕적 총재보다 더하다는 세간의 얘기를 들은 적이 있는가”라고 비판한 바 있다. 그는 “박 전 대표 주변의 중진의원들이 세종시 문제에 대해 나름대로 소신을 피력할 때마다 박 전 대표는 그들의 입장에 쐐기를 박았다” 이같이 말했다. 정 의원은 이어 2002년 2월 박 전 대표가 당시 이회창 총재 체제를 ‘제왕적 1인 지배정당’이라고 비판하면서 한나라당을 탈당했던 사실을 거론한 뒤 박 전 대표의 행보를 꼬집었다. 그는 “당시의 한나라당 체제는 당론으로 정해진 체제였는데 박 전 대표는 이를 전면 부정했다”며 “당시 한 당직자는 ‘제왕적 총재를 없애자면서 정작 자신은 제왕적 부총재처럼 행동한다’고 비판했다”고 소개했다. 이처럼 박 전 대표는 ‘국민과의 약속’을 내세우며 세종시 원안을 고수하고 있지만, 그 의도의 순수성과 정책에 대한 떳떳함에 자유롭지 못한 채 ‘제왕적’이라는 비판까지 받고 있다. 일각에서는 박 전 대표가 진정 ‘국가의 발전과 미래’를 위한다면 자신의 주장만 내세우며 여당의 분란을 조장하지 말고, 대화와 타협을 통해 최선의 방안을 도출해내야 한다는 여론을 무시해서는 안된다고 강조하고 있다.