염태영 수원시장 내달 중순 사임…'경기지사직 도전'

염태영 수원시장 내달 중순 사임…'경기지사직 도전'

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2월5일 출판기념회서 출마 공식화 후 14일께 사임 전망

(수원=뉴스1) 최대호 기자 | 2022-01-29 10:23 송고

염태영 수원시장. © 뉴스1

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최근 '정치교체 불쏘시개'를 자처한 염태영 경기 수원시장이 내달 중순 시장직을 내려놓는다. 차기 경기도지사직 도전을 위한 새로운 출발이다.

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29일 수원지역 정가 등에 따르면 염 시장은 내달 5일 예정된 에세이 형식 저서 '모두를 위한 나라' 출판기념회를 통해 사실상 차기 경기도지사 출마를 공식화할 것으로 알려졌다.

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이어 일주일가량 시장직을 마무리하는 시간을 가진 뒤 14일께 사임할 방침으로 전해졌다.

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민선 5·6·7기 수원시호(號) 선장직을 끝마침과 동시에 더 큰 도전을 위한 출발선상에 서는 것이다.

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염 시장이 선정한 수원시 신년화두는 '신종모시'(愼終謨始)다. '맺음을 중시하며 새로운 시작을 계획하자'는 의미다.

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민선 7기를 마무리하고, 민선 8기와 '수원특례시'를 만들어가자는 뜻을 내포했지만, 염 시장 개인적으로는 지난 12년 간의 수원시장직을 성공적으로 마무리함과 동시에 더 큰 도전을 위한 출발선에 서는 것에 대한 다짐으로도 비친다.

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올해 지방선거 출마를 위한 공직자 사퇴 시한이 3월3일(선거 90일 전)인 점을 감안하면 자유로운 정치 행보를 위해 한 발 앞서 공직자 신분을 내려놓는 조치로 풀이된다. 오는 6월30일까지 남은 민선7기 수원시정은 조청식 수원시1부시장이 권한을 대행한다.

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염 시장은 사임 후 먼저 자신이 속한 더불어민주당의 대선 승리를 위한 정치 활동에 박차를 가할 것으로 예상된다.

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한 측근은 "(염태영 시장)성품을 보면 개인의 어떤 도전에 대한 것보다 당 전체가 주력하고 있는 대선 승리를 위해 뛰지 않겠냐"며 "개인의 출마 이야기는 최소한으로 하면서 대선에서의 기여점을 찾을 것으로 예상한다"고 말했다.

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염태영 수원시장 출판기념회 홍보물. © 뉴스1

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한편 염태영 시장은 지난 27일 신년 기자회견 자리에서 "정치교체를 위한 불쏘시개가 된다면 마다하지 않겠다"며 경기도지사직 도전을 우회적으로 표했다.

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그는 "여야의 대통령 후보가 여의도 정치를 경험하지 않은 분들"이라며 "'정치교체' 목소리는 기성 여의도 정치인에 대한 국민의 반감과 불만 등에 의한 것이라고 생각한다"고 주장했다.

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그러면서 "(여의도 정치인들이) 우리사회 양극화, 청년일자리 문제, 부동산 문제 등에 대한 해법을 찾지 못하고, 진영논리에 갇혀 그들만의 리그 속에서 정치를 해왔기 때문"이라고 지적했다.

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이는 자신이 여의도 정치인이 아닌 점을 부각한 것으로 풀이된다. 염 시장은 수원시장만 3차례 연임하며 자치분권 등에 힘써왔다.

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sun0701@news1.kr

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