[단독] ‘친박 원로’ 홍사덕 대북특사로 보낸다

 

[단독] ‘친박 원로’ 홍사덕 대북특사로 보낸다

정부 고위관계자 “이르면 연내 평양 파견 추진”
洪 “남북관계 속도내야”… 민화협 “방북 준비중”

박근혜정부가 홍사덕 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표상임의장을 ‘대북 특사’로 보내는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

정부 고위관계자는 10일 “홍 상임의장이 이르면 연내, 늦어도 내년 상반기 중에 박근혜정부의 특사 자격으로 평양을 방문할 것으로 안다”면서 “정부 내에서 구체적 추진 일정 등이 논의되고 있다”고 말했다.

정부는 북측이 우리측 특사 파견을 수용하면 이를 국민에게 알리고 공개적으로 추진할 방침인 것으로 전해졌다.

박근혜정부의 대북 특사 파견 움직임은 남북관계가 남북 장관급회담·이산가족 상봉 무산 이후 좀체 회복되지 않는 가운데 미·중 주도의 북핵 6자회담 재개 흐름과 미·일 안보동맹이 강화되는 시점에 포착된 것이어서 비상한 관심을 모은다.

홍 상임의장이 방북하게 되면 시급한 현안인 이산가족 상봉을 비롯해 박 대통령이 각별한 관심을 두고 있는 DMZ(비무장지대) 평화공원 조성과 ‘유라시아 이니셔티브’ 실행 문제 등이 폭넓게 협의될 것으로 전망된다.

박 대통령과 김정은 국방위원회 제1위원장의 남북 정상회담 개최 문제도 테이블에 올려질 수 있다. 그간 정부 내에서는 대북 특사 파견을 통해 경색 국면을 대화 국면으로 전환해 남북관계를 개선하고 북핵 등 한반도 현안에 대한 주도권을 강화해야 한다는 문제 제기가 있어 왔고, 야당에서도 비슷한 요구를 해왔다.

홍 상임의장은 지난 7일 민화협 주최 포럼에서 “남북관계가 갑갑하게 가고 있다. 개성공단 문제를 풀고 난 다음에도 흐름이 뜻대로 흘러가지 않고 있다”면서 “이런 상황을 놓고 책임이 누구에게 있는지, 대책은 무엇인지에 대한 논쟁이 진행 중인데 민화협은 첫 번째 논쟁에는 별 관심이 없다”며 “책임이 누구에게 있든, 어떻게 하면 (남북관계가) 빨리 제자리를 잡고 속도를 높일 수 있는지에만 관심을 갖고 있다”고 역설했다.

그는 지난 대선 직전 사석에서 “이명박식 대북 정책은 안 된다. 박근혜 후보가 대통령이 되면 남북관계에 획기적인 변화가 올 것”이라며 “북한이 앞으로 ‘뉴프런티어’(새로운 개척지)가 될 것”이라고 말하기도 했다. 민화협 관계자는 “홍 상임의장의 구체적 방북 계획이 잡힌 것은 없다”면서도 “하지만 적절한 계기가 마련되면 홍 상임의장의 방북을 검토하여 추진할 계획이며 나름의 준비는 하고 있다”고 말했다.

홍 상임의장은 2007년 대선 당시 한나라당 박근혜 후보 경선캠프에서 공동선대위원장을 지낸 박 대통령의 핵심 측근이다. 청와대 관계자는 “금시초문이고 사실무근”이라고 부인했다.

김민서 기자 spice7@segye.com

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