최근 들어 언론에는 ‘조폭’ 관련 기사가 눈에 띄게 오르내리고 있다. 대부분 뉴타운 등 재개발 지역을 무대로 이권 개입을 노린 조폭들이 서로 담합하거나 주민과 세입자를 상대로 범죄 행각을 벌였다는 내용이다.
서울 지역의 재개발 사업 건수가 크게 증가하면서 이권 개입을 노린 조폭들이 철거용역업체로 가장해 활개를 치고 있는 것이다. 쫓겨날 처지에 처한 세입자와 주민들은 용역업체로 가장한 조폭들을 ‘용역깡패’라 부르며 두려움에 떨고 있었다.
◇철거용역업체의 또 다른 이름 ‘조폭’
지난 1월20일 6명의 소중한 목숨을 앗아간 ‘용산참사’. 많은 사람들이 경찰의 강경진압을 그 원인으로 꼽지만 조금 더 깊이 들어가보면 용역업체와 철거업체의 도를 넘은 횡포와 폭력이 도사리고 있다.
‘용산참사’의 당사자인 용산 4구역 주민들은 용역업체 직원들을 ‘용역깡패’라 부른다. 주민들에 따르면 이들은 지난해 4월 이전부터 용산 4구역 안에 사무실을 두고 상주하며 주민들을 괴롭혀 왔다. 20~30명씩 떼를 지어다니는 이들은 하나같이 소위 ‘깍두기 머리’에 투박한 지방 사투리를 쓴다고 주민들은 전한다.
이들에게 구타당하거나 협박당하는 것은 특별한 일이 아닌 ‘일상’이라고 주민들은 주장한다.
용산참사 당시 현장에 4구역 주민과 경찰만 있었던 게 아니라는 건 공공연한 비밀이다. 흉기를 들고 설치는 ‘용역깡패’가 두려워 희생자들이 망루에서 내려오지 못했다는 유가족들의 말이 설득력 있게 다가오는 이유다.
“자기 삼촌이나 아버지뻘 되는 사람을 셔츠가 다 찢어지게 끌고 다니며 때리고 내동댕이치고, 사람으로 태어났다면 결코 해서는 안 되는 일을 하는 인간들이 바로 용역 깡패들이다” 용산 4구역 주민 A(49·여)씨가 떠올리는 ‘용역깡패’의 단상이다.
현행법상 개발 과정에서 주민 퇴거시 법원을 통한 명도소송 절차를 거쳐야 하고 주민들이 자발적으로 퇴거하지 않는 경우 행정대집행 절차를 밟게 돼 있다.
그러나 실제 개발 현장에서 이런 절차를 밟아 철거가 진행되는 경우는 드물다. 철거 절차 한참 이전부터 민간업체인 용역업체들이 폭력과 협박을 일삼으며 ‘퇴거’를 강제하기 때문이다.
용산참사가 일어난지 150여일이 넘었지만 아직도 이들 용역업체 직원들과 철거민들 사이에서는 끊임없이 충돌
이 빚어지고 있다.
◇이권 노린 조폭들의 재개발 개입
사실 재개발 사업과 조폭의 관계는 그리 새로운 게 없다. 최근 들어 급증하고 있는 조폭의 재개발 이권 개입 사건을 수사했던 경찰 관계자는 이들의 활동 양상을 ‘돈 되는 곳은 어디든 간다’는 말로 함축했다.
전통적으로 조폭들은 과거 신도시 개발 등으로 아파트 건설이 급증할 때 ‘섀시’ 사업에 뛰어들어 이권을 챙겨 온 것으로 유명하다.
이들은 2000년대 들어 ‘뉴타운 붐’이 일면서 재개발 현장의 철거업체로 가장해 이권을 챙기는 것으로 수법을 변경했다.
경찰에 따르면 거물 조폭들이 가장 큰 이권을 취할 수 있는 루트는 호텔내 사행성 사업인 안마시술소나 성인오락실 등을 운영하는 것이다. 이들 사업은 조폭 업계에서 인정하는 ‘계란의 노른자’ 영역이라 어느 정도 기반을 닦아 놓은 ‘힘’있는 조폭이 아니면 쉽사리 뛰어들 수 없다.
반면 뉴타운으로 선정된 지역에서 ‘세’를 닦아 시행사와 브로커 관계를 형성하거나 용역업체 관계를 맺으면 수십억에서 수백억에 달하는 커미션을 얻을 수 있다는 게 경찰의 설명이다.
규모가 작거나 지역 중심적인 조폭들은 소규모 ‘나이트클럽’이나 ‘오락실’을 운영하며 조직을 꾸려가기도 하지만, 이는 재개발 사업에 뛰어들어 취할 수 있는 이득에 비하면 적은 규모다. 조폭들이 재개발 지역에서 이권을 탐내는 이유다.
지난 4월 검거된 서울 서초구 내곡동 가구단지에 3차례에 불을 내고 철거에 반대하는 세입자들에게 협박과 폭력을 휘두른 조폭 일당이 받은 돈은 4억5000만원 정도. 1차례 방화할 때마다 1억5000만원 수준이라는 계산이 나온다. 결코 적지 않은 수입이다.
6월 초 경찰에 검거된 상계파·신상계파·상계동파 등 3개파가 연합한 것도 마찬가지 이유에서였다.
이들 3개 조직은 서울 노원구 상계동 재개발 구역 이권에 개입할 목적으로 재개발 구역내 9평에 대해 27명이 ‘지분쪼개기’를 시도하고 조합원들에게 폭력을 행사했다.
수사를 담당했던 경찰은 “이들이 노린 건 단순히 ‘지분 쪼개기’를 통해 아파트를 얻겠다는 게 아니었다”며 “이들이 궁극적으로 노린 건 조합장을 쫓아내고 본격적으로 시행사와 결탁해 이권을 차지하려는 것”이었다고
말했다.
/뉴시스 |
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