[사설] 수원시에는 마음 따듯한 사람들이 산다

[사설] 수원시에는 마음 따듯한 사람들이 산다

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기자명수원일보 입력 2023.04.03 07:37

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우리나라에 사는 외국인은 213만4569명이다. 이는 행정안전부가 지난 2022년 10월 31일 발표한 ‘지방자치단체 외국인주민 현황’에 있는 인원이다. 이 가운데 경기도에만 전체의 33.5%에 달하는 71만4497명의 외국인이 거주하고 있다. 시·군별로는 안산시가 9만4941명, 수원시 6만5885명, 시흥 6만4570명, 화성시 6만2542명, 부천시 5만3080명 순인데 모두 경기도 지역이다.

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이들은 주로 건설현장이나 농·어촌, 3D업종의 중소공장 등 우리 국민들이 기피하는 현장에서 일한다. 이들이 없으면 일부업종은 유지조차 힘들다. 그럼에도 외국인노동자들에 대한 인식은 개선되지 않았다. 처우도 나아지지 않았다. 기초지방정부의 경우 외국인 노동자 전담부서조차 없는 곳이 대부분이다. 따라서 이들이 사고나 건강악화 등 위급한 상황에 처하면 비참한 생활을 할 수 밖에 없다.

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수원시 권선구 매산동 고시원에 거주해온 50대 중국인 ㄱ씨의 경우가 그랬다. 그는 지난해 말 갑작스럽게 건강이 악화됐고 건설현장 일용직 노동을 중단할 수밖에 없었다. 말기 암이었다. 그러나 형편이 어려워 치료를 제대로 받지 못한 데다 식사도 어려워 병세는 더 심해졌다. 홀어머니가 있는 고향으로 돌아가려했지만 건강보험료, 통신료, 고시원 입실료 등을 체납할 정도로 경제적인 어려움에 빠진 상황이었다.

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암담해진 ㄱ씨에게 도움의 손길이 이어지기 시작했다. 고시원 주인이 수원시에 도움을 요청했다. 이에 수원시는 ‘외국인 주민 긴급지원 생계비’로 건강보험료 미납액을 납부해 김씨가 건강보험을 적용받을 수 있도록 했고, 병원 입원·검진료 등 의료비를 지원했다. 다문화정책과 직원들도 후원금을 전달했고, 매산동 행정복지센터는 환자가 먹을 수 있는 영양식을 보냈다.

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수원시외국인복지센터는 건설근로자공제회의 퇴직공제금을 수령할 수 있도록 안내했고, 행정사와 연계해 본국으로 돌아가는 비행기표와 출국행정절차를 지원했다. 가톨릭대학교성빈센트병원 교직원 ‘성빈센트 자선회’는 생계비도 후원했다. 특히 고시원 주인은 발병 사실을 안 뒤부터 무상으로 숙식을 제공했고 병원 입원 수속을 도왔으며 출국하는 김씨를 공항까지 차로 데려다주기도 했다.

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ㄱ씨는 3월 24일 무사히 중국으로 돌아갔다. 시 관계자에 따르면 ㄱ씨는 “많은 분이 도와주셔서 무사히 귀국하게 됐다. 정말 감사하다”며 눈물을 흘렸다고 한다. 고령의 어머니를 떠나와 혼자 타국에서 생활하며 몸까지 아팠으니 그의 서러움이 얼마나 컸을까. 그 아픔과 서러움을 따듯하게 어루만져주고 고향으로 돌아갈 수 있도록 여러모로 도와준 수원시와 여러 기관, 고시원 주인 등 시민들이 고맙다. ㄱ씨가 건강을 되찾아 노모와 행복하게 살기를 두 손 모아 기원한다.

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